Estudo da Faculdade de Medicina Veterina¡ria e Zootecnia (FMVZ) da USP propaµe forma inovadora para tratar a raiva, doença negligenciada que, anualmente, mata mais de 60 mil pessoas no mundo, a grande maioria na áfrica e na Asia.

Os cientistas do Laborata³rio de Raiva da FMVZ usaram um composto de protea­nas osespanãcie de “cavalo de Troia do bem” ospara carregar os anticorpos contra o va­rus da raiva atédentro das células cerebrais de camundongos infectados. Os anticorpos conseguiram inibir a ação do va­rus de modo intracelular, impedindo a replicação e a infecção das outras células.

O “cavalo de Troia” foi uma estratanãgia usada pelos gregos para vencer a Guerra de Troia, narrativa que mescla história e mitologia e que teria ocorrido entre os séculos 12 e 11 a.C. Soldados gregos teriam se escondido em uma grande esta¡tua de madeira, em forma de cavalo. Acreditando se tratar de um presente que simbolizava a rendição dos rivais, os troianos levaram a esta¡tua para dentro da cidade. Anoite, os soldados saa­ram da esta¡tua, abriram os portaµes de Troia e a cidade foi tomada pelos gregos, que venceram a guerra.

Nos tempos atuais, a expressão “cavalo de Troia” remete a  informa¡tica: éum tipo de va­rus que se camufla em um arquivo aparentemente inofensivo, mas que infecta o computador com um va­rus quando acessado.

Aqui, usamos a expressão “cavalo de Troia do bem” como uma analogia para descrever a ação do composto usado como vea­culo carreador de anticorpos da pesquisa da FMVZ.

A proposta da pesquisa de Agostinho, Transfecção de anticorpos como terapia antiviral para a raiva, foi desenvolver um tratamento para quando os sintomas da doença já estãoinstalados. Em relatos de casos humanos háocorraªncia de mal-estar, tontura, na¡useas e va´mitos, dores musculares e de cabea§a, dificuldade em falar e engolir, espasmos musculares e confusão mental. Ocorre aumento da temperatura, hipersensibilidade a rua­dos e a  luz, além de hidrofobia osaversão a  águae nome pelo qual a doença também éconhecida.

Transmitido pela saliva de mama­feros infectados, o va­rus da raiva, do gaªnero Lyssavirus, penetra na pele atravanãs de escoriações causadas pela mordedura ou arranhadura do animal. O va­rus se move ao longo do sistema nervoso perifanãrico, uma rede de neura´nios que se ramificam desde as extremidades, como dedos e panãs, em direção a  medula espinhal. Assim que o va­rus da raiva chega aos ga¢nglios da raiz dorsal e medula espinhal, segue em direção ao sistema nervoso central e depois se espalha para o cérebro. Quando os sintomas ocorrem éporque o va­rus já percorreu o sistema nervoso perifanãrico e chegou ao sistema nervoso central. Neste esta¡gio, hámuito pouco a fazer.

Um dos grandes problemas no tratamento da doena§a, segundo o pesquisador, éfazer os fa¡rmacos ultrapassarem a barreira hematoencefa¡lica, uma proteção natural do corpo, espanãcie de corda£o de isolamento que impede que va­rus, fungos, bactanãrias e outros corpos estranhos osentre eles, os anticorpos contra o va­rus da raiva oscheguem ao sistema nervoso central. Foi então que os pesquisadores decidiram agir, exatamente, neste local.

Washington explica que o lado externo das células apresenta algumas protea­nas aderidas que conferem a elas uma carga elanãtrica negativa. Já os anticorpos também apresentam carga elanãtrica negativa. Aqui vale lembrar das aulas de Fa­sica, em especial das que tratam de eletricidade: cargas elanãtricas de sinais iguais se repelem, cargas elanãtricas com sinais diferentes se atraem.

E éaa­ que entra o “cavalo de Troia do bem”. Trata-se de um composto lipa­dico catia´nico que apresenta carga positiva. Esse composto foi usado para englobar o anticorpo do va­rus da raiva. a‰ como se o composto fosse uma mochila, e o anticorpo, o conteaºdo dentro dela. Dentro do composto, o anticorpo foi empacotado pela carga positiva.

Como as células tem carga negativa e o anticorpo dentro do composto passou a ter carga positiva, quando os pesquisadores inocularam o “cavalo de Troia do bem” dentro do encanãfalo dos camundongos infectados, canãlula e anticorpo se atraa­ram. O anticorpo entrou na canãlula (processo chamado de transfecção), onde conseguiu atacar o va­rus da raiva, impedindo sua replicação e a infecção de outras células.

“A pesquisa demonstra que épossí­vel utilizar anticorpos produzidos contra o va­rus da raiva de um modo que, inovadoramente, faz esses anticorpos entrarem nas células e combaterem o va­rus”, destaca o orientador do trabalho, o professor Paulo Eduardo Branda£o.

Desde a descoberta da vacina da raiva, em 1885, na Frana§a, pelo cientista Louis Pasteur, atéos dias atuais, foram relatados, em todo o mundo, apenas cinco sobreviventes: dois nos Estados Unidos (2004 e 2017); um na Cola´mbia (2008); e dois no Brasil (2008, em Pernambuco, e 2019, no Amazonas). Mas todos ficaram com sequelas. Essas pessoas foram tratadas com o Protocolo de Milwaukee, que consiste em induzir o estado de coma no paciente, seguido da aplicação de fa¡rmacos antivirais. No Brasil, ele foi adaptado e recebeu o nome de Protocolo do Recife.